1898 年，居里夫人发现了镭的放射性，“辐射”敏捷成为其时的热门话题。在接下来几十年里被西方人当成包治百病的万灵药。

  小孩玩具、女性化妆品、巧克力乃至是矿泉水都会加点镭元素。图为19世纪初英国出售的含镭矿泉水。

  最苦的要数常常跟镭元素打交道的年青姑娘们。一战中，夜光表让兵士们能够在夜里安全看时刻，不必战场点灯，战后“夜光表”成为畅销品。美国的镭公司雇佣许多女工画夜光表盘，其间的质料便是镭元素。

  这些顽皮爱美的年青姑娘，会把含镭涂料抹在头发上，有的还用来做美甲。工作中为了使笔尖坚持靠拢，画好表盘，她们用嘴唇嘬笔头，这样每次他们都会将镭元素吃下。放射性的后果终究在二十年后被世人所尝，从此谈镭色变。人类何其聪明，人类又何其愚笨。